Движения на планетите

Меркурий и Венера - вътрешни планети
Марс, Юпитер, . . . , Плутон - външни планети

Вътрешна планета:
В горно и долно съединение не се вижда от Земята.
В максимална западна или източна елонгация е на най-голямото възможно ъглово отстояние съответно на запад или на изток от Слънцето. Това са периодите на най-добра видимост на планетата от Земята.
Източна елонгация - вечерна видимост на запад слез залеза на Слънцето. Тогава Венера се вижда като Вечерница.
Западна елонгация - сутрешна видимост на изток преди изтрева на Слънцето. Тогава Венера се вижда като Зорница.

Външна планета
Противостояние - най-добра видимост, намира се на 180° отстояние от Слънцето, вижда се през цялата нощ.
Западна и източна квадратура - планетата се вижда на 90° на запад или на изток от Слънцето.
Съединение - планетата не се вижда.
Видимите движения на планетите стават близо до еклиптиката.
Сидеричен период Т_SID на орбитално движение на една планета се нарича периодът й на обикаляне около Слънцето относно т.нар. неподвижни звезди (орбиталният период на планетата, за който обикновено говорим).
Синодичен период T_SYN на орбитално движение на една вътрешна планета се нарича периодът между две последователни долни съединения на планетата, а за една външна планета - периодът между две последователни противостояния.
Ако е периодът на обикаляне на Земята около Слънцето, то:

• за вътрешна планета: 1/T_SYN = 1/Т_SID - 1/

• за една външна планета: 1/T_SYN = 1/ - 1/Т_SID

Тези формули лесно могат да бъдат изведени от следните съображения:
Ако Т₁ и Т₂ са съответно сидеричните периоди на планетите 1 и 2, то периодът Т₁₂ между две последователни противостояния на планетата 2 спрямо планетата 1 е синодичен период. Той може да се резглежда като период на обикаляне около Слънцето на планетата 2 в координатна система, неподвижно свързана с планетата 1. Т.е., ако ω₁ и ω₂ са ъгловите скорости на движение на планетите 1 и 2 около Слънцето относно неподвижните звезди, а ω₁₂ е ъгловата скорост на движение около Слънцето на планетата 2 в координатна система, неподвижно свързана с планетата 1, то:
ω₁₂ = ω₂ - ω₁

Тъй като съгласно третия закон на Кеплер планетата 2 се движи около Слънцето с по-малка ъглова скорост, отколкото планетата 2, т.е. ω₂< ω₁, то ω₁₂< 0.

Имайки пред вид, че = ω=2π/Т, получаваме:

-1/ Т₁₂ = 1/ Т₂ - 1/ Т₁      или

 1/ Т₁₂ = 1/ Т₁ - 1/ Т₂

Ако считаме планетата 1 за Земята, получаваме съотношението за външна планета (в случая планетата 2), а ако считаме планетата 2 за Земята, то получаваме съотношението за вътрешна планета (в случая планетата 1).
По подобен начин може да се получи съотношение между слънчевото денонощие, звездното денонощие , и периода на обикаляне на Земята около Слънцето :

1/= 1/ - 1/